¿Qué es el índice glucémico de los alimentos?

El índice glucémico es un valor teórico que nos dice cómo va a afectar el consumo de un determinado alimento al nivel de glucosa después de comerlo. El índice glucémico de un alimento se conoce comúnmente como IG. Para calcular este IG se toma como referencia la glucosa pura a la que se asigna un valor de 100. Por lo tanto obtenemos la siguiente clasificación:

• IG alto para valores superiores a 70.
• IG medio para valores entre 55 y 70.
•  IG bajo para valores inferiores a 55.

Sin embargo la absorción de los hidratos de carbono que contienen los alimentos depende también de cómo se cocinan y de cómo se combinan con otros alimentos. Por ejemplo transformar los alimentos en líquidos, como por ejemplo los zumos de fruta, o las cocciones muy prolongadas por ejemplo en el caso del arroz o a pasta hacen que aumente el índice glucémico del alimento. Por otro lado cocinar el alimento con grasa o la fibra hacen que disminuya el índice glucémico del alimento en cuestión.

¿Qué es la carga glucémica?

La carga glucémica de un alimento tiene además en cuenta la ración que se consume y por eso es un valor más ajustado a la realidad. Lo que ocurre es que para el índice glucémico existen numerosas tablas de referencia que nos indican su valor y la carga glucémica como depende de la ración tendremos que calcularla en cada caso.

Se consideran valores de carga glucémica elevada por encima de 20 y de carga glucémica media entre 11 y 19.

Tanto el índice glucémico como la carga glucémica son dos valores muy importantes a tener en cuenta en personas que tienen diabetes y también son importantes en deportistas que practican deportes de larga duración para conocer el tipo de hidratos de carbono que necesitan para mantener la glucemia durante la práctica deportiva.